『ダイエット食品』

「ジョーの兄貴、何だか痩せたんじゃない？食欲もないみたいだし」
甚平が心配して訊ねた。
「いや、ちゃんと喰ってるぜ。レースで優勝したら副賞にリゾットが付いて来たんだ。
　熱湯に１時間浸けておくと暖かい物が食べられる。
　そいつを食べると腹が膨れるんで、此処では余り食べてねぇだけさ」
「そんなに沢山貰ったのかい？」
ジョーは人差し指を１本立てて見せた。
「えっ？１ヶ月分？」
「１年。３６５日分だ」
ジョーはげんなりとした顔をした。
「さすがに故郷の味でも、辛くなって来た…」
「兄貴に分けてあげたら？」
「ああ、３ヶ月分持って行かせたさ。竜にも持たせようと思ったら飽きるから１ヶ月分でいい、と抜かしやがった」
ジョーは大きな手提げ袋を持参していた。
「この中に半月分入っている。車に戻ればまだある。味は５種類だ。おめぇ達もどうだ？
　店で出せば甚平も楽になるんじゃねぇか？味は悪くねぇぜ」
「お姉ちゃんが帰って来たら相談してみるよ」
甚平はそのパッケージの１つを手に取ってみた。
「わっ！ジョーの兄貴。これ、ダイエット用の低カロリー商品だよ。
　こんなのを１つで済ませてたんじゃ痩せるのも当たり前だよ！」
「じゃあ、竜の奴も痩せるかもしれねぇな」
甚平の心配をよそにジョーは別の事を思ってニヤリとした。
「どうせ竜は他の物も食べてお腹を満たしてるに違いないわ」
話を聞いていたのか紙袋を抱えたジュンが入って来た。
「そんな物をレーサーへの副賞に出す方も出す方だよな」
「スポンサーがダイエット食品のメーカーだったんじゃないの？」
ジュンの言葉を聞いて、ジョーには思い当たる節があった。
「ああ…そういや、そうだったな……」
「全くジョーの兄貴ったら呆れるぜ。カロリー表示位ちゃんと見ろよ。
　基礎代謝が良過ぎるジョーがこんな物で食事を済ませていたら、痩せちまうのは当然じゃんか！」
「じゃあ、健の奴も痩せちまったかも…？」
ジョーが呟いた処へ健が「やあ！」と入って来た。
この処、任務がないので久し振りだ。
しかし、健には全く変化が見られなかった。
「ジョー、あれ、まだあるんだったら分けてくれないかな？
　１つじゃとても腹一杯にならないぞ」
「ああ、良かったら全部持って行け……。今、捨てようかと思っていた処だ」
「あれ？ジョー、随分痩せたんじゃないのか？」
健が心配そうにジョーの横のスツールに座った。
「これを１回１食しか食べてなかったみたいよ」
「お前そんなに小食だったか？」
健はいきなりジョーの腰からジーンズの中へ手を入れた。
「わぁっ！何をする？健！」
「指が５本入ってまだゆるゆるだぞ。それにジョー、ベルトの穴をドリルで空けたな？」
「じゃあ、ジョーは自分が痩せて来た事には気付いていたって訳じゃない」
「その理由に気が付かなかっただけさ。甚平、ジョーを太らせろ。
　リーダー命令だ。任務に支障が出ない内に早くな」
「ラジャー！ジョー、おいらが特別メニューを作って上げるよ」
「ああ…、解ったよ。だが言っとくが筋肉は落ちてないぜ。出動がなくても訓練は怠ってねぇからな。
　とにかく、俺を竜にはしないでくれよな」
ははははは…！と皆が笑った処でタイミング良く竜が入って来た。
「何だ？またおらのいない処でおらを肴に笑ってやがるな…」
のんびりとした声に再び『スナックジュン』には若い笑い声が響き渡った。